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Jun 30, 2023

Gli ospedali ottengono il via libera per l’energia di riserva verde

Kaiser Permanente vede già le microreti come la sua “prima linea di difesa”. Di Mike De Socio, 13 giugno 2023 Immagine via Shutterstock/zikG Le microreti sono state acclamate ultimamente come un nuovo percorso abilitato dalla tecnologia

Kaiser Permanente vede già le microreti come la sua “prima linea di difesa”.

Di Mike De Socio

13 giugno 2023

Immagine tramite Shutterstock/zikG

Le microreti sono state accolte ultimamente come un nuovo percorso tecnologico verso comunità resilienti e sostenibili.

Fondamentalmente, tuttavia, le microreti esistono da molto tempo in un settore particolare: quello sanitario. Gli ospedali, a lungo tenuti a mantenere fonti di energia di riserva per mantenere in funzione i servizi critici durante un’interruzione della rete, dispongono già di tali sistemi.

Ma grazie a un recente cambiamento nelle normative federali, le strutture sanitarie negli Stati Uniti non sono più obbligate ad alimentare i generatori di riserva con combustibili fossili, aprendo la porta a una nuova era di microreti di energia pulita negli ospedali.

"Gli ospedali sono così innovativi e stanno lottando davvero da molti anni. Sanno di essere divoratori di energia", ha affermato Jana Gerber, presidente delle microreti nordamericane di Schneider Electric. "Quindi avere ora un altro modo per essere innovativi, dove prima erano ostacolati, è entusiasmante per loro."

Il regolamento aggiornato è arrivato tramite nuove linee guida dei Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) rilasciate alla fine di marzo. Prima di questo cambiamento, gli ospedali potevano installare fonti di energia rinnovabile, come i pannelli solari, ma dovevano comunque mantenere in loco un generatore alimentato a diesel o gas come principale fonte di energia di riserva, secondo Antonia Herzog, direttore associato del clima. politica e patrocinio presso l'organizzazione no-profit Health Care Without Harm.

"Non erano autorizzati a utilizzare sistemi di microreti rinnovabili, ad esempio solari con batterie", come unica fonte di energia di riserva, ha affermato Herzog.

La guida aggiornata di CMS rimuove questo ostacolo, allineando le normative al codice elettrico nazionale, che consente l’uso di microreti e altri sistemi di energia pulita per la generazione di energia di emergenza.

Per come la pensa Gerber, tutti gli ospedali sono già, in sostanza, microreti.

Durante le tempeste o gli uragani, le strutture sanitarie possono isolarsi da una rete elettrica in crisi e diventare un'"isola" che genera la propria elettricità.

In genere, l’energia proviene da generatori diesel, che sembrano la forma di energia più affidabile durante un’emergenza. Ma più di qualche recente evento meteorologico ha dimostrato che le scorte di gasolio possono facilmente esaurirsi. E a quel punto, "a volte anche portare il carburante nei luoghi in cui è necessario è una sfida", ha detto Gerber.

Herzog ha affermato che questo è diventato un problema durante l’uragano Katrina e, più recentemente, durante l’uragano Maria a Porto Rico. "I sistemi diesel non sono così robusti. Si rompono e, una volta esaurito il carburante, non riescono a procurarselo", ha detto.

È qui che le microreti rinnovabili hanno il potenziale non solo di ridurre le emissioni di carbonio, ma di aumentare la resilienza. "I sistemi solari continuano a funzionare", ha detto Herzog, soprattutto se sono abbinati a batterie di accumulo. "Non è che debba esserci costantemente il sole affinché funzioni."

Gli ospedali potrebbero prendere in considerazione una vasta gamma di tecnologie per l’alimentazione di backup, ciascuna con i propri vantaggi che si adattano bene al settore sanitario, ha affermato Gerber. Le celle a combustibile a idrogeno, ad esempio, sono utili per supportare carichi costanti, il che significa energia affidabile per le operazioni ospedaliere 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il solare e l’eolico sono scelte ovvie per la produzione di energia, soprattutto nei grandi campus ospedalieri. E lo stoccaggio delle batterie potrebbe aiutare a mantenere la fornitura di energia o addirittura a livellare l’utilizzo della rete quando non c’è un’emergenza.

Gerber vede gli ospedali come un caso d'uso perfetto per questo tipo di installazione. "Il problema delle microreti è che sono davvero ottime per soddisfare le esigenze di clienti con molteplici esigenze", ha affermato Gerber. Sì, possono tenere accese le luci durante un'emergenza. Ma possono anche aumentare la sostenibilità e ridurre il costo dell’energia e dei sistemi di backup.

Kaiser Permanente, il più grande sistema sanitario no-profit della nazione, non ha aspettato le nuove linee guida federali per iniziare a investire nelle microreti come una – ma non l’unica – fonte di energia di riserva nei suoi ospedali.